HOME

L'histoire des cartes à jouer :

L'évolution du jeu de cartes moderne



Parce que nous sommes tous familiers avec le jeu de cartes moderne, un jeu de cartes standard de Bicycle rider back semble très "normal" et "traditionnel" pour la plupart d'entre nous. Mais pour les gens du passé, un tel jeu de cartes est tout sauf normal ! La réalité est que les cartes à jouer ont subi une transformation radicale depuis leurs débuts, il y a plusieurs siècles. Nos cartes à jouer modernes ont évolué pour devenir un jeu de 52 cartes avec quatre couleurs en rouge et noir et deux Jokers en effectuant un voyage qui a pris des centaines d'années et a impliqué de traverser de nombreux pays. En fait, les éléments les plus significatifs qui ont façonné le jeu actuel ont été produits par les différentes cultures et les différents pays que les cartes à jouer ont traversés pour arriver jusqu'à aujourd'hui.

Dans cet article, nous passerons en revue l'histoire des cartes à jouer, en soulignant en particulier les influences géographiques qui ont déterminé à quoi ressemblent les cartes à jouer modernes aujourd'hui. Notre tour d'horizon historique commencera en Orient, sous un nuage d'incertitude quant à l'origine précise des cartes à jouer. Mais de là, nous nous rendrons en Europe, d'abord en Italie et en Espagne, puis à l'est en Allemagne, à l'ouest en France, et de l'autre côté de la Manche en Angleterre. Enfin, nous traverserons l'océan pour nous rendre aux États-Unis, où la plupart de nos jeux de cartes sont aujourd'hui produits par l'USPCC sous la forme que nous leur connaissons.

Dessins de cartes à jouer d'époque
L'Est

L'origine précise des cartes à jouer continue de faire l'objet de débats parmi les universitaires, et même les meilleures théories reposent davantage sur des spéculations que sur des preuves. Il existe des preuves historiques évidentes que les cartes à jouer ont commencé à apparaître en Europe à la fin des années 1300 et au début des années 1400, mais comment y sont-elles arrivées ? Elles semblent venir de quelque part à l'Est et ont peut-être été importées en Europe par des gitans, des croisés ou des commerçants. Le consensus général semble être qu'une des premières formes de cartes à jouer est originaire de quelque part en Asie, mais pour être tout à fait honnête, nous ne pouvons pas en être entièrement sûrs. Le papier est fragile et ne survit généralement pas bien à travers les âges, de sorte que des preuves historiques solides font défaut.

Des suppositions éclairées ont permis d'établir des liens avec les cartes, les costumes et les icônes du 12e siècle et même avec des cartes plus anciennes de Chine, d'Inde, de Corée, de Perse ou d'Égypte, qui ont peut-être été introduites en Europe par les Arabes. Certains chercheurs pensent que les cartes à jouer ont été inventées en Chine pendant la dynastie des Tang vers le 9e siècle après J.-C. Il semble qu'il existe des preuves de certains types de jeux impliquant des cartes à jouer (et à boire !) à partir de cette époque, notamment des cartes avec des icônes représentant des pièces de monnaie, qui apparaissent également comme des icônes sur les cartes à jouer plus tard en Europe occidentale. Si cela est exact, l'origine des cartes à jouer serait antérieure à l'an 1000 après J.-C., et on pourrait penser qu'elles sont originaires des jeux de tuiles comme les dominos et le mahjong, ou même qu'elles y sont associées. Certains ont suggéré que les cartes à jouer ont d'abord fonctionné comme de l'"argent de jeu" et ont représenté les enjeux utilisés pour d'autres jeux de hasard, pour ensuite faire partie des jeux eux-mêmes. D'autres ont proposé des liens entre les cartes à jouer et les jeux d'échecs ou de dés, mais là encore, il s'agit de spéculations. Il est très possible que les cartes à jouer aient fait leur chemin de la Chine à l'Europe via l'Égypte pendant la période mamelouke, les jeux de cette époque ayant des gobelets (tasses), des pièces d'or, des épées et des bâtons de polo, qui représentent les principaux intérêts de l'aristocratie mamelouke, et présentent des parallèles avec les quatre couleurs des cartes à jouer italiennes du 14e siècle.

Mais nous ne pouvons même pas être totalement sûrs que les cartes à jouer soient apparues en Orient ; et il se peut même que les premiers ancêtres du jeu de cartes moderne aient été créés en Europe après tout, en tant que développement indépendant. Allons donc en Europe, à la première référence confirmée aux cartes à jouer qui s'y trouve, que nous trouvons dans un manuscrit latin écrit par un moine allemand dans un monastère suisse.

Retour de cartes à jouer vintage
Italie et Espagne

Dans le manuscrit daté de 1377, notre ami moine allemand Johannes de Suisse mentionne l'apparition des cartes à jouer et plusieurs jeux de cartes différents qui pouvaient être joués avec elles. Dans les années 1400, les cartes à jouer apparaissent souvent avec les jeux de dés dans les sermons religieux comme des exemples d'activités de jeu qui sont dénoncées, et il existe des preuves évidentes qu'un jeu de 52 cartes existait et était utilisé à cette époque. Les signes de couleur des premiers jeux de cartes européens du 14e siècle étaient des épées, des massues, des coupes et des pièces de monnaie, et avaient très probablement leur origine en Italie, bien que certains les relient aux coupes, pièces de monnaie, épées et bâtons de polo trouvés sur les cartes à jouer égyptiennes de la période mamelouke. Ce sont en tout cas les quatre couleurs que l'on trouve encore aujourd'hui sur les cartes à jouer italiennes et espagnoles, et que l'on appelle parfois les couleurs latines.

Les cartes de cour de la fin du 14e siècle en Italie comprenaient généralement un roi monté, une reine assise et couronnée, ainsi qu'un valet. Le valet est un serviteur royal, bien que le personnage puisse également représenter un "prince", et sera plus tard appelé un valet pour éviter toute confusion avec le roi. Les cartes espagnoles se sont développées quelque peu différemment, les cartes de cour étant un roi, un chevalier et un valet, sans reine. Les paquets espagnols n'avaient pas non plus de 10, et avec l'absence de 8 et de 9 dans le jeu d'ombre national espagnol, il en résultait un jeu de 40 cartes.

Les premières cartes à jouer en Italie européenne étaient peintes à la main et les beaux objets de luxe ne se trouvaient que dans les classes supérieures. Mais à mesure que le jeu de cartes devenait plus populaire et que des méthodes étaient développées pour les produire à moindre coût, les cartes à jouer sont devenues plus largement disponibles. Il était tout à fait naturel que ce nouveau produit finisse par se répandre à l'ouest et au nord. Le développement majeur suivant a eu lieu à la suite de leur réception en Allemagne, et un historien a décrit leur rapide propagation comme "une invasion de cartes à jouer", les soldats aidant également à leur déplacement.

Cartes à jouer espagnoles d'époque
Allemagne

Pour s'établir comme une nation de fabricants de cartes à part entière, les Allemands ont introduit leurs propres costumes pour remplacer les costumes italiens, et ces nouveaux costumes reflètent leur intérêt pour la vie rurale : glands, feuilles, cœurs et cloches ; ces derniers étant des clochettes de faucon et une référence à la fauconnerie populaire en milieu rural. La reine est également éliminée des cours italiennes, qui se composent d'un roi et de deux valets, un obermann (supérieur) et un untermann (inférieur). Entre-temps, le Deux a remplacé l'As comme carte la plus haute, pour créer un jeu de 48 cartes.

Les jeux de cartes personnalisés abondent et les symboles de couleurs utilisés dans les cartes à jouer de cette époque comprennent des animaux, des ustensiles de cuisine et des appareils électroménagers, des poêles à frire aux encriers d'imprimantes ! Les costumes allemands standard (glands, feuilles, coeurs et cloches) étaient cependant prédominants, bien que dans la Suisse voisine, il était courant de voir une variante utilisant des fleurs au lieu de feuilles, et des boucliers au lieu de coeurs. Les costumes germaniques sont encore utilisés dans certaines parties de l'Europe aujourd'hui, et sont redevables à cette période de l'histoire.

Mais la véritable contribution de l'Allemagne a été ses méthodes d'impression des cartes à jouer. Grâce aux techniques de coupe et de gravure sur bois et sur cuivre, développées en raison de la demande d'images et d'icônes sacrées, les imprimeurs ont pu produire des cartes à jouer en plus grande quantité. Cela a permis à l'Allemagne de jouer un rôle dominant dans le commerce des cartes à jouer, et même d'exporter des jeux de cartes vers l'Europe occidentale, qui les avait produits au départ ! Finalement, les nouveaux symboles de costume adoptés par l'Allemagne sont devenus encore plus courants dans toute l'Europe que les symboles italiens originaux.

Vieilles cartes à jouer allemandes
France

Au début du 15ème siècle, les Français ont développé les icônes des quatre costumes que nous utilisons couramment aujourd'hui, à savoir les coeurs, les piques, les carreaux et les trèfles, bien qu'ils aient été appelés respectivement coeurs, piques, carreaux et trèfles. Il est possible que les trèfles proviennent des glands et les piques des feuilles des cartes à jouer allemandes, mais ils peuvent aussi avoir été développés indépendamment. Les Français préféraient également un roi, une reine et un valet comme cartes de cour.

Mais le véritable coup de génie des Français a été de diviser les quatre couleurs en deux rouges et deux noires, avec des symboles simplifiés et plus clairs. Ainsi, les cartes à jouer pouvaient être fabriquées au pochoir, cent fois plus rapidement qu'avec les techniques traditionnelles de gravure et de découpe du bois. Grâce à l'amélioration des procédés de fabrication du papier et au développement de meilleurs procédés d'impression, notamment la presse de Gutenberg (1440), les techniques traditionnelles de gravure sur bois, plus lentes et plus coûteuses, qui étaient auparavant réalisées à la main, ont été remplacées par une production beaucoup plus efficace. Pour des raisons purement pratiques, les Allemands ont perdu leur domination antérieure sur le marché des cartes à jouer, car les jeux de cartes français et leurs costumes se sont répandus dans toute l'Europe, nous donnant les dessins tels que nous les connaissons aujourd'hui.

Une caractéristique intéressante de la domination française des cartes à jouer à cette époque est l'attention accordée aux cartes de cour. À la fin des années 1500, les fabricants français ont commencé à donner aux cartes de cour des noms tirés de célèbres épopées littéraires telles que la Bible et d'autres classiques. C'est à partir de cette époque que s'est développée la coutume d'associer des cartes de cour spécifiques à des noms célèbres, les plus connus et les plus communément acceptés pour les Rois étant le Roi David (Pique), Alexandre le Grand (Trèfle), Charlemagne (Coeur) et Jules César (Carreau), représentant les quatre empires des Juifs, des Grecs, des Francs et des Romains. Parmi les personnages importants attribués aux reines, citons la déesse grecque Pallas Athena (Pique), Judith (Coeur), Rachel, la femme de Jacob (Diamant) et Argine (Trèfle). Les Knaves étaient communément appelés La Hire (Coeur), le chevalier Ogier de Charlemagne (Pique), Hector le héros de Troie (Diamant), et le chevalier Lancelot du roi Arthur (Trèfle).

Les postures, les vêtements et les accessoires que nous attendons aujourd'hui d'un jeu de cartes moderne trouvent leurs racines dans des personnages comme ceux-ci, mais nous ne pouvons pas être certains de l'origine de ces détails, car il y avait une grande diversité de vêtements, d'armes et d'accessoires représentés dans les jeux de cartes français de cette époque. Mais finalement, la standardisation a commencé à se produire, et cela s'est accéléré dans les années 1700 lorsque la taxation des cartes à jouer a été introduite. La France étant divisée en neuf régions à cette fin, les fabricants de chaque région ont reçu l'ordre d'utiliser un dessin standardisé propre à leur région. Mais ce n'est que lorsque les cartes à jouer ont émigré en Angleterre qu'un design commun a vraiment commencé à dominer l'industrie des cartes à jouer.

Les cartes à jouer françaises d'époque
Angleterre

Notre voyage à travers la Manche commence en fait en Belgique, d'où des quantités massives de cartes ont commencé à être exportées vers l'Angleterre, bien que des soldats français aient peut-être aussi contribué à introduire les cartes à jouer en Angleterre. En raison des lourdes taxes en France, certains fabricants de cartes influents ont émigré en Belgique, et plusieurs usines et ateliers de cartes ont commencé à y apparaître. Rouen, en particulier, était un centre important du commerce de l'imprimerie. Des milliers de jeux de cartes à jouer fabriqués en Belgique ont été exportés vers des pays de toute l'Europe, y compris l'Angleterre. Il n'est donc pas surprenant que les joueurs de cartes anglais aient pratiquement toujours utilisé les motifs français.

Mais les cartes à jouer n'ont pas traversé l'Europe sans que les Anglais y laissent leur empreinte. Pour commencer, ils ont choisi d'utiliser les noms de coeurs, piques, carreaux et trèfles pour désigner les couleurs que les Français avaient désignées comme coeurs, piques, carreaux et trèfles. Nous ne savons pas pourquoi, mais ils ont basé deux des noms des costumes (piques et trèfles) sur les noms du jeu de cartes italien plutôt que de traduire directement les termes français piques (piques) et trefles (trèfles) ; une explication possible est que les costumes espagnols ont été exportés en Angleterre avant les costumes français. Le mot "diamant" est également quelque peu inattendu, étant donné que le mot anglais pour carreau (tuiles peintes à la cire utilisées dans les églises) était à l'époque "lozenge". Quelles qu'en soient les raisons, c'est à l'usage en Angleterre que nous devons les noms que nous utilisons aujourd'hui pour les costumes.

C'est aussi aux Anglais que nous devons la place d'honneur accordée à l'As de pique, qui trouve ses racines dans les lois fiscales. Le gouvernement anglais a adopté une loi selon laquelle les cartes ne pouvaient pas quitter l'usine tant qu'il n'avait pas la preuve que la taxe requise sur les cartes à jouer avait été payée. Cela impliquait au départ de tamponner à la main l'As de pique - probablement parce qu'il s'agissait de la carte supérieure. Mais pour éviter l'évasion fiscale, il fut décidé en 1828 que désormais l'As de pique devait être acheté auprès des commissaires aux droits de timbre, et qu'il devait être spécialement imprimé avec le nom du fabricant et le montant des droits payés. En conséquence, l'As de pique avait tendance à avoir des dessins élaborés avec le nom du fabricant. Ce n'est qu'en 1862 que les fabricants agréés ont finalement été autorisés à imprimer leur propre As de pique, mais le sort de la signature As de pique avait été décidé, et la pratique d'un As orné du nom du fabricant a souvent été poursuivie. En conséquence, à ce jour, c'est la seule carte d'un jeu de cartes qui bénéficie d'un traitement spécial et de dessins élaborés.


Le graphisme des cartes de cour anglaises semble avoir été largement influencé par les dessins produits à Rouen, en Belgique, qui a produit de grandes quantités de cartes à jouer pour l'exportation. Elles comprennent des détails tels que des rois avec des couronnes, des robes fluides, des barbes et des cheveux longs, des reines tenant des fleurs et des sceptres, et des valets rasés de près, portant des chapeaux et tenant des flèches, des plumes ou des piques. Mais quelle que soit la variété présente, elle a lentement disparu grâce aux efforts laborieux du Britannique Thomas de la Rue, qui a réussi à réduire le prix des cartes à jouer grâce à l'augmentation de la production et de la productivité. Cette production de masse qu'il a réalisée dans les années 1860 lui a donné une position dominante dans l'industrie, et les petits fabricants avec leurs dessins indépendants ont fini par être engloutis, ce qui a conduit aux dessins plus standardisés que nous connaissons aujourd'hui. Les dessins de De la Rue ont été modernisés par Reynolds en 1840, puis par Charles Goodall en 1860, et c'est ce dessin qui est encore utilisé aujourd'hui. C'est également à cette époque que les cartes de cour à double extrémité sont devenues courantes (pour éviter d'avoir à les tourner, révélant ainsi à votre adversaire que vous avez des cartes de cour en main) et que les dessins pleine longueur existants ont été adaptés pour en faire des cartes à double extrémité.


Cartes à jouer anglaises d'époque

États-Unis


Les Américains sont des compagnons tardifs de notre voyage historique, car pendant longtemps, ils ont simplement compté sur les importations d'Angleterre pour répondre à la demande de cartes à jouer. En raison de la préférence du grand public pour les marchandises d'origine anglaise, certains fabricants américains ont même imprimé le mot "Londres" sur leur As de pique, pour assurer le succès commercial ! Dès les premiers jours de la colonisation, on trouve même des exemples d'Amérindiens fabriquant leurs propres jeux de cartes avec des symboles et des motifs de costume originaux, ayant manifestement appris les jeux de cartes des nouveaux habitants.


Parmi les fabricants américains, un des grands noms du début des années 1800 est Lewis I. Cohen, qui a même passé quatre ans en Angleterre et a commencé à publier des cartes à jouer en 1832. En 1835, il a inventé une machine permettant d'imprimer les quatre couleurs des faces des cartes en une seule fois, et son entreprise prospère est finalement devenue une société publique en 1871, sous le nom de New York Consolidated Card Company. Cette société a été chargée d'introduire et de populariser les indices de coin dans le pack anglais, afin de permettre aux joueurs de tenir et de reconnaître plus facilement une main de poker en n'éventant que légèrement les cartes. Une autre imprimerie avait déjà imprimé des jeux de cartes avec des indices en 1864 (Saladee's Patent, imprimé par Samuel Hart), mais c'est la Consolidated Card Company qui a breveté ce modèle en 1875. D'abord connus sous le nom de "squeezers", les jeux de cartes avec ces index n'ont pas été immédiatement bien accueillis. Une entreprise concurrente, Andrew Dougherty and Company, a commencé à produire des "triplés", offrant une alternative qui utilisait des faces de cartes miniatures sur les coins opposés des cartes. Mais un nouveau territoire avait été conquis, et les indices sont finalement devenus la norme, et aujourd'hui, il est difficile d'imaginer jouer aux cartes sans eux.


Une dernière innovation que nous devons aux États-Unis est l'ajout des Jokers. Le Joker était initialement appelé "le meilleur bower", une terminologie qui trouve son origine dans le jeu populaire de l'euchre, qui était populaire au milieu du XIXe siècle, et qui fait référence à la plus haute carte d'atout. Il s'agit d'une innovation datant d'environ 1860 qui désigne une carte d'atout qui bat à la fois le berceau droit et le berceau gauche, par ailleurs les plus hauts placés. Le mot euchre est peut-être même un ancêtre du mot "Joker". Une variante du poker vers 1875 est le premier exemple enregistré d'utilisation du Joker comme joker.


Outre ces changements, l'Amérique n'a pas apporté de modifications permanentes au jeu de cartes standard, qui, à cette époque, jouissait déjà d'une longue histoire et était de plus en plus standardisé. Cependant, les États-Unis sont devenus importants dans la production de cartes à jouer. Outre les sociétés mentionnées ci-dessus, d'autres noms connus d'imprimeurs de la fin du XIXe siècle sont Samuel Hart and Co, et Russell and Morgan, ce dernier devenant finalement le géant de l'industrie d'aujourd'hui : la United States Playing Card Company. Les fabricants américains ont imprimé des paquets à usage spécial et des jeux de cartes à jouer très personnalisés tout au long de leur histoire, mais les marques Bicycle, Bee et Tally Ho de l'USPCC sont devenues des icônes des cartes à jouer qui leur sont propres. L'USPCC a absorbé de nombreux autres producteurs de cartes à jouer au cours de plus d'un siècle de domination, et ils sont considérés comme un leader du secteur et un imprimeur de choix pour de nombreux jeux de cartes personnalisés produits aujourd'hui.


Cartes à jouer américaines vintage


La véritable histoire des cartes à jouer est un long et fascinant voyage, qui a été entremêlé de nombreuses interprétations romantiques au fil du temps, qui n'ont pas toutes un fondement historique. Que réserve l'avenir au sort de l'humble carte à jouer, et quelle sera la contribution durable de notre propre époque à la forme et au contenu d'un jeu de cartes "standard" ? Seul le temps nous le dira, mais en attendant, vous pouvez profiter d'un jeu de cartes moderne aujourd'hui, sachant qu'il présente des similitudes frappantes avec les cartes à jouer de l'Europe du 15e siècle, et que les cartes à jouer font partie intégrante de la vie et des loisirs dans le monde entier depuis plus de 600 ans !

×

Tickets

Need help?